Centro sull’ Origine e lo Sviluppo della Congregazione di Lione

Il Centro sull’ Origine e lo Sviluppo presenta e illustra il patrimonio della Congregazione di Lione, i cui inizi risalgono al 1808 dopo la Rivoluzione francese. Il Centro è stato ideato da due artisti di Parigi che, in collaborazione con le Suore e nello spirito giuseppino, hanno creato questo spazio dove le Suore possono rivivere la storia e  la presenza della loro cara Madre.
 
La Rivoluzione Francese (1789-1799) non attaccò solo la monarchia, ma anche la Chiesa che le era strettamente unita. Le chiese furono saccheggiate o trasformate in granai o in altri depositi. Di conseguenza, le suore e i preti erano in pericolo e furono obbligati a disperdersi; alcuni giunsero a nascondersi. Non c’erano più gruppi organizzati di religiose. Dopo la Rivoluzione, il Cardinale della diocesi di Lione, Joseph Fesch, cercò di riunire di nuovo delle religiose, in modo che esse potessero occuparsi delle persone che vivevano in miseria sulle rovine della Rivoluzione. Egli chiese a Madre St. Jean Fontbonne che aveva già dato prova in passato di possedere capacità di leader, di accettare questa missione. All’epoca, lei viveva coi suoi genitori a Bas-en-Basset e, prima della Rivoluzione, era stata superiora nel vicino paese di Monistrol. Nel 1807 invitò un gruppo di donne chiamate “Filles noires” (a causa del loro vestito) a raggiungerla, per vivere in una casa a Saint Etienne (a metà strada tra Monistrol e Lione). Nel 1814, la casa di St. Etienne era già troppo piccola e Madre St. Jean iniziò a cercare una sede più grande. Trovò un edificio a Lione e, dopo aver molto pregato, riflettuto e fatto discernimento, la comprò nel 1816 a nome della Congregazione. Era un edificio disponibile, perché era stato saccheggiato durante la Rivoluzione e il proprietario desiderava venderlo. Nel corso degli anni seguenti, furono fatti dei rifacimenti per accogliere la comunità delle suore che continuava a crescere.
 

Quello che si può visitare

Il Centro comprende tre sale. La prima sala si chiama “Origine ed Evoluzione” e presenta il ritratto ormai familiare di Madre St. Jean Fontbonne all’età di 78 anni.
 
Una fontana a forma di croce simbolizza la Congregazione di Lione; il nome “Fontbonne” (sorgente buona, in francese) rappresenta la vita e gli atti della fondatrice come sorgente buona per l’evoluzione della Congregazione nel mondo intero.
 
La vetrina illustra l’evoluzione della Congregazione, con un oggetto che rappresenta ciascuna delle circa trenta Congregazioni che si sono sviluppate a partire da Lione.
 
Una cartina del mondo indica tutti i luoghi dove le Suore di Lione hanno operato.
 
Alcune sedie attorno ad un tavolo permettono ai visitatori di sedersi, riflettere e pregare. Sul tavolo si trova un viso illuminato di Madre St. Jean con cinque donne che danzano intorno a lei, felici di donare la loro vita di consacrate in tutto il mondo.
 
La seconda sala del Centro rappresenta la vita della nuova Congregazione, il suo lavoro apostolico e il suo ministero. Vi potrete vedere il registro ufficiale della Congregazione con le firme di chi vi è entrato, le relazioni del Consiglio del 1825, liste di preti martiri, lettere di obbedienze per missioni specifiche e il timbro della Congregazione. Vi è anche una lettera scritta da Madre St. Jean ad una giovane, il suo atto di morte e la croce di professione, che portò per 65 anni. In mezzo alla sala vi è una statua di Madre St. Jean scolpita da Sr. Mary Southard di La Grange (USA). Molti visitatori sono contenti di farsi fotografare intorno a questa statua.
 
La terza sala è il luogo dove Madre St. Jean passò gli ultimi quattro anni della sua vita. E’ stata ideata come se lei l’avesse lasciata momentaneamente e stesse per ritornarvi. Comprende il suo letto, la sua scrivania, ma anche il suo rosario, il suo ditale, il suo bastone e un suo vestito. La testa vicino al letto è un calco della statua di Madre St. Jean, posta lì per ricordarci la sua presenza spirituale in questa sala.